¿Sabes por qué el patio de este castillo andaluz acabó en Nueva York?

es Almería pero muy cerca de Murcia guarda uno de los casos más tristes del patrimonio renacentista español. Es un castilloel de Vélez Blanco. Por fuera aparente ser una fortaleza defensiva portentosa, pero por dentro era un espléndido palacio. Una de las primeras muestras de un movimiento que proliferaba en Italia pero apenas había llegado a España. Todavía hoy su planta externa resulta espectacular, con sus líneas rectas y la altura de su torre del homenaje. Sin embargo, el saqueo al que fue sometido terminó con el conjunto desmembradocon sus mejores valores en manos americanas y francesas. Una historia muy repetida en el sur de Europa.

El castillo de Vélez Blanco

Un alarde de Pedro Fajardo y Chacón

La creación y época dorada del castillo de Vélez-Blanco, en el siglo XVI, está atada a su primer propietario. Este fue Adelantado de Murcia, encargado de los asuntos reales en la región. Un alto cargo que heredó de su padre y pasaría a sus vástagos. Se trata de Pedro Fajardo y Chacóncuyos apellidos reflejan los estirpes que se unieron a través de sus padres. Los tres fueron figuras destacadas durante parte del reinado de los Reyes Católicos y el nominal de Juana I. Su hijo se hizo con el marquesado de los Vélez, siendo el primero en portar el título.

Ambicioso y hábil, se vio inmerso en disputas que incluso conllevaron castigos reales. Sin embargo, siempre salió indemne de los mismos, más allá de multas y pagos a la iglesia. Especialmente recordado es su participación en el secuestro del obispo de cartagenaen el contexto de su rivalidad con el de Orihuela. Su pelea con la iglesia siguió, enfrentándose con el prelado de Almería más adelante.

El mismo acto de edificar un castillo era un desafío a la legislación vigente allá por 1506/7. Por entonces estaba prohibido ejecutar nuevos de estos edificios, en un intento de la monarquía por asegurar su poder frente a los nobles. Sin embargo, sí se podía reformar. Con estas excusas Pedro Fajardo y Chacón. Según el marqués, los restos de una alcazaba eran la base de su fortalezapor lo que todo estaba dentro de lo normal. Asimismo, planteó la necesidad de reforzar su nuevo poder en la zona. Parece ser que las razones convencieron a quien hiciera falta, ya que el conjunto sigue en pie incluso hoy.

El renacimiento del castillo de Vélez Blanco

Aunque la descripción de Pedro Fajardo y Chacón lleva a imaginar un noble pendenciero y pícaro, esto no quiere decir que no fuera culto. Algo que el castillo de Vélez-Blanco se encarga de reafirmar, al igual que en el caso de otra dupla muy similar, la del castillo de La Calahorra y Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza. Erigido en torno al final de la primera década del siglo XVI, se puede decir que tenía personalidad doble. Por un lado estaba su faceta militar. Patio de armas y lienzos exteriores retrotraían a una época de conflicto que parecía olvidada en aquella Andalucía post-Nazarí. sus torres cuadradas lucen todavía hoy un aspecto poderoso, especialmente la del homenaje con sus más de 30 metros de altura.

La entrada al castillo se hacía por el mencionado patio de armas, de formas simples y adaptadas a las rocas que lo sostienen. Dos arcos conectaban con el otro ala, la principal, de la fortaleza. Un puente levadizo era necesario para cruzar, por lo que la toma era muy complicada. Esta zona era el palacio. Los pasos de guardia y demás necesidades defensivas se realizaban por lugares convenientes aislados de las salas nobles, donde la discreción era una prioridad necesaria.

El entorno palaciego parece que basó su planta en la alcazaba que le precedió. Un hexágono poco regular compone sus líneas desde arriba.. En sillería, su aspecto compacto sigue resultando imponente. Sin embargo, por dentro el asunto cambiaba radicalmente. Toda la disposición se encaraba a generar un palacio. Diferentes salones y estancias estaban destinadas a la residencia y la temática cortesana. Un reflejo de la mentalidad italiana que acabó imperando en la construcción, tras un inicio. gótico. No en vano, entre sus posibles arquitectos se encuentra Francisco Florentino, nativo de Italia.

En el centro de la construcción quedaba el Patio de Honor. Se trata de una soberbia muestra renacentista ejecutada en el niveo mármol andaluz de Macael. Con dos alturas, la galería baja solo abarcaba el segmento sur. La alta, por su parte, tomaba este lado y el este. Precisamente esta vertiente oriental permitía servir también como mirador a los alrededores del castillo de Vélez-Blanco. Mientras tanto, en la pared oeste había seis ventanas, en dos grupos de tres. El costado norte era parte de la torre del homenaje, eminentemente defensivoy en él destacaba un escudo de armas. Todos los elementos mostraron un corte clásico, con rica decoración escultórica.

Desde las galerías se podía pasar a distintos salones. En los de la Mitología y el Triunfo los protagonistas absolutos fueron una serie de bajorrelieves en madera. Estos suponen una nueva muestra del Renacimiento que la nobleza española comenzaba a abrazar para diferenciarse de las instancias religiosas y monárquicas. Algo que demostraba tanto estilo como temático. En ellos se mostraron, entre otras, escenas mitológicas y de la conquista de la Galia por César.

La rapiña del castillo de Vélez Blanco

Los siglos llevaron a que el palacio-fortaleza acabara en manos de los duques de Medina Sidonia. El decimonoveno que ostentó este cargo, Joaquín Alvárez de Toledo y Caro, fue el máximo responsable del desastre patrimonial que le esperaba al castillo de Vélez-Blanco. Durante su ducado, haciendo gala de una actitud predominante en la época y que llevó a una Expolio monumental en toda España.se deshizo del patio y los frisos. También de casi cualquier otro objeto de la construcción que pudiera tener valor. La falta de miras y miramientos del noble fue denunciada a nivel local, pero no surtió efecto.

De los anticuarios franceses, unos de los protagonistas de este expolio en que se aliaron con la nobleza española, nuevos ricos extranjeros y amantes del arte foráneo, pasaron a distintas manos. el Patio de Honor fue adquirido por el banquero germano-estadounidense George Blumenthal para uso personal. Tras ello, sería donado al Museo Metropolitano de Nueva York, un lugar que acumula una gran cantidad de patrimonio parecido al del castillo de Vélez-Blanco. Por tanto, galerías y ventanas sirven hoy como un espacio para mostrarse a sí mismas y otras obras de arte.

Otra de las víctimas de la avaricia del XIX duque de Medina Sidonia fueron los bajorrelieves. Estos se quedaron en Francia, yendo de manos privadas al Louvre. En sus sótanos permanecieron tirados y sin cuidado durante décadas. Su redescubrimiento en los 90, mientras se cambiaban unos radiadores, permitió que salieran de la oscuridad. No se expusieron en el mencionado museolo que habría supuesto que acabarían junto a las obras robadas durante la Guerra de la Independencia que posee la institución. En cambio, fueron al Museo de Artes Decorativas de París.

Gracias a todo lo anterior, el castillo de Vélez-Blanco es una sombra de lo que fue durante la época de los Fajardo. Pese a ello, puede visitarse, lo que permite intuir su diezmada grandeza. Un proyecto de la junta intentará recrear el patio mediante el uso de escáner para dar más brillo a dicho espacio. Una misión complicada por su costo y los impedimentos de las leyes de patrimonio al respecto. En todo caso, las salas se han habilitado para mostrar la historia del lugar. Al tiempo, existen varios miradores de gran interés desde los que observar varias vistas de la población aledaña y sus alrededores. Una actividad muy recomendable que puedes complementar yendo a lorca o al Parque Natural Sierra Maríapor su cercanía.