¿Sabías que en el corazón de Gipuzkoa se encuentra las Highlands del País Vasco? Una región estupenda para hacer una inmersión rural 100% auténtica. Ideal si lo que quieres es disfrutar de la gastronomía, de la paz del pueblo, del senderismo, del valor de las tradiciones y de la combinación excelente que hay entre industria y cultura. De todos los pueblos de las Highlands te voy a hablar de todo lo que tienes que ver Zerain, un pueblo que me robó el corazón durante un fin de semana y que es pionero en el turismo rural sostenible.
Zerain puede presumir de tener bastantes puntos fuertes que sitúan a este pequeño pueblo de poco más de 200 habitantes como un destino rural completamente en auge. Uno de los más importantes es su proximidad. Se encuentra a menos de una hora en coche de las tres capitales vascas. Para ser exactos a 45 minutos de San Sebastián, a una hora de Bilbao y a 50 minutos de Vitoria. ¿Y tú aún no lo conoces?
Más allá del pueblo la región de Goierri, que significa literalmente Tierras Altas, es una maravilla. No sólo digo yo. Ha sido declarado destino europeo de excelencia. Un lugar de peregrinaje si eres amante de la buena gastronomía vasca, de los lugares curiosos con tradiciones, del senderismo y de la cultura minera.
Si te animas a visitar esta fuerte candidata a Capital del Turismo Rural estos son todos los lugares que ver en Zerain y en los alrededores, para que veas todos los rincones curiosos y con encanto que esconde este pueblo.
Museo Etnográfico de Zerain
Si te gustan los museos etnográficos tanto como a nosotros no tengo la menor duda de que éste será el mejor punto de partida para comenzar a visitar Zerain y las Tierras Altas del País Vasco. De esta forma, te servirá para imaginarte como vivían antiguamente los locales de la época en esta zona de Gipuzkoa profunda.
El museo etnográfico incluye un popurri de los diferentes puntos fuertes de la villa, un pueblo que ha vivido principalmente del hierro. Aquí aprenderás un montón de datos curiosos como que antiguamente había una cantera de la que se sacó material para la construcción de la Universidad de Oñati, la primera Universidad del País Vasco o que el bisabuelo del pintor Francisco Goya era de aquí.
El museo también tiene una parte ligada a las tradiciones del pueblo, como los bolos o instrumentos tradicionales del folklore del País Vasco, entre otros. Te recomiendo acercarte a la Oficina de Turismo de Zerain para más información.
Bolera de Zerain
Si te gusta comprobar de primera mano las tradiciones arraigadas de los pueblos te recomiendo acercarte hasta la bolera de Zerain. No es una bolera cualquiera, en Zerain hay una gran cultura de bolos. Para que te hagas una idea de la importancia de los bolos, en el pueblo antiguamente había nada más y nada menos que 9 boleras.
Nosotros estuvimos el sábado por la mañana aquí y directamente vimos como unos locales, con un rango de diferentes edades, jugaban a los bolos. Incluso nos atrevimos a jugar un poco, e intentar no hacer mucho el ridículo, claro, ¡es mucho más difícil de lo que crees!
Si eres del norte de España y ya habías visto jugar a los bolos antes que sepas que nada tiene que ver cómo juegan en otros lugares a cómo lo hacen aquí. Esto de los bolos es un mundo, incluso dentro de la misma región. Cada zona tiene sus propias normas. Nos encantan estos valores tradicionales que van pasando de padres a hijos y a día de hoy se siguen manteniendo en Zerain.
Casa Jauregui
La casa Jauregui es uno de los edificios más bonitos que ver en Zerain. Fue construido sobre un antiguo palacio siguiendo las líneas arquitectónicas de las casas tradicionales de la época. La fachada está muy bien cuidada y llama la atención su escudo, el más antiguo del pueblo. Un lugar super fotogénico que no te puedes perder. La casa es privada y no se puede entrar, pero puedes sacarte fotos desde fuera sin problema. Se encuentra justo enfrente de la Oficina de Turismo de Zerain.
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Otro lugar que se merece una visita en el centro de Zerain es su iglesia parroquial. La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción está situada en la parte alta y con su campanario preside el pueblo. En el interior de la iglesia se encuentra una cruz románica del siglo XII, también hay una cripta de los Señores de Zerain y una pila bautismal del siglo XVII. Esta iglesia es el edificio religioso más importante de Zerain, aunque también hay una pequeña ermita en el pueblo, la Ermita de San Blas.
Antigua Serrería Hidráulica
Ya has visto que Zerain es un pueblo de tradiciones y uno de los lugares de Zerain que más me gustó fue esta antigua serrería del año 1890. Lo curioso de esta obra de ingeniería es que fue construida por dos hermanos del pueblo de manera completamente autodidacta.
Estos hermanos se encargaron de crear un sistema de mecanismos aprovechando el agua para generar luz y mover todas las herramientas de la serrería. Una verdadera joya manual que encima se encuentra en un entorno completamente bucólico en mitad del bosque y justo al lado del río. Nosotros somos ingenieros y amamos este tipo de lugares ultra curiosos donde ponen a prueba los retos y las habilidades del hombre.
La montaña del Hierro y las Minas de Aizpea
¿Quieres sentirte minero por un rato o imaginarte como era la vida en la mina? Tienes que tener en cuenta que la explotación del hierro en Zerain viene desde hace 1000 años atrás y llegó a tener una producción de entre 40 y 50 toneladas diarias. Estas minas comenzaron a explotarse en el siglo XI y dada la importancia de la Montaña del Hierro por aquí han pasado desde los ingleses hasta los alemanes para aprovecharlas.
 
En las Minas de Aizpea se extraía siderita a pleno rendimiento. Podrás ver en el centro de interpretación un vídeo donde te contarán toda la historia de la mina, durante la visita te explicarán el funcionamiento de los hornos que había para su calcinación y obtener un material mejor, una reproducción de la vía del tren que se utilizaba para exportar el material y unas galerías subterráneas para sentirte minero por un rato. Dada la importancia histórica e industrial que tiene este lugar ha sido declarado Conjunto Monumental por el Gobierno Vasco.
Tanto la antigua serrería como las minas te recomiendo visitarlo como una visita guiada. En un lugar tan especial como éste que te vayan explicando toda la historia que hay detrás aporta todo el valor. Hay visitas guiadas todos los fines de semana. Para que salga más económico te recomiendo hacer la visita conjunta de los dos lugares. Te recomiendo reservar con antelación.
El pueblo del bisabuelo de Goya
¿Sabías que el bisabuelo de Goya era de Zerain? El bisabuelo era cantero, nació en Zerain, pero se fue a Zaragoza a trabajar y ya los descendientes de la familia nacieron allí. El apellido original era Goia, pero con el tiempo se españolizó cambiando la i latina a «Goya». Hoy en día se puede ver el caserío del bisabuelo justo enfrente de las Minas de Aizpea. Como curiosidad comentar que el caserío sigue perteneciendo a parientes de la familia Goia.
Comer en una antigua cárcel
¿Qué te parece comer en una antigua cárcel del siglo XVII? Como ves, en Zerain todo es posible. El Restaurante Ostatu se encuentra en un edificio que antiguamente fue una cárcel de 1711, la única que queda en todo Gipuzkoa en su formato original.
El edificio por fuera es precioso y dentro te está esperando un buen chuletón en uno de los mejores restaurantes de Zerain. Nosotros apostamos por el menú del día y nos pareció que tenía una relación calidad-precio buenísima, además todo era casero. Mención especial a la tarta de queso que estaba sublime.
Algo que me pareció realmente curioso es que tuvimos la suerte de comer en la parte de la propia de la mazmorra. Si eres de los que les gusta disfrutar de la gastronomía en lugares especiales no tengo la menor duda de que este lugar te encantará.
Ruta del Queso Idiazabal y visitar alguna quesería
¿Eras fan del queso ahumado? Entonces Zerain te resultará lugar de peregrinación sagrado. Y es que en esta zona se hace con mucho amor el afamado Queso Idiazabal, galardonado con varios premios y con Denominación de Origen propia.
Para hacer una inmersión gastronómica auténtica te recomiendo visitar el Centro de Interpretación del Queso Idiazabal donde te contarán los orígenes de la producción del queso, hecho de manera tradicional con la oveja latxa. La visita también incluye cata de queso. Si quieres profundizar más en el tema te recomiendo visitar alguna quesería, como la quesería Aranburu. Además, tendrás oportunidad de comprar el auténtico queso Idiazabal de kilómetro cero directamente allí.
Otra cosa que me pareció súper curiosa es que hay hasta una ruta del queso Idiazabal de casi 100 kilómetros. Está dividida en seis etapas y va parando en diferentes queserías y otros lugares interesantes para saber más del proceso de elaboración del queso.
Y si visitas esta zona un miércoles te recomiendo acercarte al Mercado de Ordizia, se trata del mercado más antiguo del País Vasco. Data del año 1512. Un lugar de encuentro de productos locales de los caseríos de la zona, un plan perfecto y auténtico para sentir el pulso gastronómico de la zona.
Senderismo en el Parque Natural de Aizkorri-Aratz
La comarca del Goierri se encuentra entre dos parques naturales, el Parque Natural de Aizkorri-Aratz y el Parque Natural de Aralar. Por ejemplo, la Montaña del Hierro está dentro del Parque de Aizkorri-Aratz. Si te apetece disfrutar del paisaje verde en profundidad de las Highlands del País Vasco aquí tienes senderos y caminos para aburrirte. Rutas variadas para todos los niveles, perfecto si vas en familia.
Nosotros cuando estuvimos no pudimos hacer muchas rutas porque el tiempo no acompañó mucho, pero disfrutamos del paisaje verde que te quiero verde. ¡Tenemos que volver!
Comer en una sidrería
Después de la ruta bien te mereces una buena comida, ¿no crees? Te voy a proponer un plan que es motivo más que suficiente para visitar Zerain. ¿Qué tal si vamos a una sidrería vasca a hacer txotx? Nosotros ya habíamos estado anteriormente en una y la verdad es que reconocemos que es un plan que nos encanta.
Te recomiendo acudir a la Sidrería Oiharte. El menú de sidrería consiste en un poco de chistorra, tortilla de bacalao y chuleta. Y de postre queso Idiazabal con membrillo y nueces. Todo el menú va acompañado de sidra vasca de temporada producida directamente allí con manzana propia. Lo mejor de todo es que entre plato y plato pasas a las barricas de sidra para llenarte el vaso de sidra. Es un plan estupendo para hacer con la cuadrilla durante la temporada de sidra (desde finales de enero hasta abril, normalmente). Es imprescindible reservar con antelación.
Dormir en un antiguo caserío
¿Te apetece dormir en un antiguo caserío del siglo XVII ahora convertido en un hotelazo de cuatro estrellas? Vas a dormir como un rey. Al ser Zerain un pueblo muy pequeñito no encontramos alojamiento disponible en el propio pueblo. Así que nos escapamos a dormir a Beasain, al Hotel Restaurante Dolarea. El entorno que lo rodea es precioso con el conjunto monumental de Igartza justo enfrente. Hay un palacio, un molino, una pequeña ermita y el puente sobre el río Oria. Una maravilla levantarse con estas vistas por la mañana.
Maridaje Idiazabal + Txakoli
Pero eso no es todo, el propio restaurante del hotel Dolarea se encuentra en un antiguo llagar de 1611. Si te apetece cenar aquí te recomiendo las croquetas de morcilla. Nosotros estuvimos haciendo una experiencia en el restaurante con maridaje de txakoli y queso Idiazabal. Una experiencia genial para conocer un poco más como potenciar ambos sabores. Si los dos productos de por sí nos encantan, ¡imagínate la fusión de ambos! Y encima con la explicación y todo lujo de detalles por parte de un experto en catas. ¡Nos encantó!
Y este ha sido todo el recorrido que ver en Zerain que te propongo. Si te ha gustado tanto como a nosotros ¿No crees que se merece ser ganadora de la Capital del Turismo Rural?
Gracias a la iniciativa de Escapada Rural y a la Oficina de Turismo de Zerain. En especial a Iratxe y Niko por habernos hecho pasar un fin de semana fabuloso.
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Autor: Regi
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